Le tangenti italiane della spia rumena Ugo Merola

 (fonte del testo: Mihai Pelin, "Culisele spionajului romanesc: DIE 1955-1980", Editura Evenimentul romanesc, 1997)

L'ITALIANO UGO MEROLA, EX AGENTE DEI SERVIZI SEGRETI ALBANESI, UOMO DELLA DIE E DEL CC DEL PCR

A partire soprattutto dagli anni '50, in Romania si muoveva un personaggio interessante e dinamico, l'italiano Ugo Merola, arrivato qui dall'Albania il 6 novembre 1948 per frequentare la Facoltà di Giurisprudenza di Bucarest. Era nato il 18 maggio 1924 nella penisola, figlio di Michele e Anitea, e pretendeva di essere membro del Partito Comunista Italiano già dal 1945. Il 3 novembre 1951 fu assunto dalla Radiodiffusione romena come annunciatore e redattore della trasmissione in lingua italiana che veniva trasmessa nell'etere dal regime comunista a scopi di contropropaganda. Viveva a Bucarest, in Strada Sfinții Apostoli n. 40, e non si faceva mancare nulla. Nel luglio 1952 ottenne dalla Legazione d'Italia in Romania un certificato di cittadinanza italiana. Il passaporto da cittadino italiano, con il n. A 176962, Ugo Merola lo ottenne solo nel novembre 1960.

Il 24 novembre 1954 Ugo Merola sposò Nelly Grigoriu, pittrice scenografa in un teatro di Bucarest. Nel 1956 intraprese il primo viaggio nella terra natia da quando si trovava in terra romena. Nel 1960, quando la sua qualità di cittadino italiano era già legalmente attestata, la Direzione delle Informazioni Esterne [DIE] prese in esame Ugo Merola in merito ai precedenti della sua attività con la Securitate albanese, la celebre Sigurimi di Tirana. Dall'Albania era pervenuto a Bucarest un documento ufficiale da cui risultava che Ugo Merola, prima di partire alla volta della Romania, era stato informatore della Securitate di Enver Hoxha, e il suo campo di attività consisteva nel rappresentare i circoli degli etnici italiani, piuttosto numerosi in quel paese. E non era stato un informatore qualunque, ma un residente, che coordinava le missioni di tre o quattro informatori subalterni, a seconda della stagione e delle circostanze.

In un documento della Securitate romena dell'11 marzo 1978 si precisava: "Nel 1961 Ugo Merola fu reclutato dai nostri organi allo scopo di essere utilizzato nei confronti di alcuni diplomatici e per il controllo di alcuni cittadini stranieri con cui veniva in contatto, per via della natura del suo lavoro". Dallo stesso documento risulta che la Direzione delle Informazioni Esterne ha pilotato Ugo Merola presso tutti gli ambasciatori successivi d'Italia a Bucarest, sfruttandolo al contempo a fini informativi dopo ogni visita che questi effettuava a Roma.

A partire dal 1962, fino al 1965, Ugo Merola viaggiò sempre più frequentemente in patria e dai suoi genitori, soprattutto come inviato della Radiodiffusione romena. L'ottenimento dei visti gli era facilitato dall'ombra della Direzione delle Informazioni Esterne. Dal 1965, con il supporto della sezione delle relazioni esterne del CC del PCR [Comitato Centrale del Partito Comunista Romeno], otterrà, ogni volta che lo richiederà, visti validi per un anno per tutti i paesi. I cittadini romeni che godevano di un simile favore potevano contarsi sulle dita di una mano. Ghizela Vass, Constantin Vasiliu e, più tardi, Ștefan Andrei e Mihai Dulea non rifiuteranno mai nulla a Ugo Merola. Da allora in poi, sostenuto alle spalle dalla DIE e sempre più apprezzato dalla sezione delle relazioni esterne del CC del PCR (che pretendeva di averlo utilizzato nel consolidare i rapporti con il Partito Comunista Italiano), Ugo Merola si è avventurato in affari via via più grandi e a dir poco sospetti.

Tramite il traffico d'influenza, praticato a livello dei ministeri economici di Bucarest, favoriva gli affari di alcune aziende italiane in Romania, a detrimento degli interessi autoctoni. Una quota parte delle commissioni percepite e una riserva per l'acquisto di regali per diversi dignitari di Bucarest venivano orientate — come si è potuto constatare a un certo punto — sempre più verso la dirigenza della Direzione delle Informazioni Esterne e sempre più insistentemente verso la sezione delle relazioni esterne del CC del PCR: verso Ghizela Vass, Constantin Vasiliu, un certo Jianu e un certo Mina. In compenso, per ufficio, Ugo Merola era aggregato a tutte le delegazioni del PCR che si recavano a Roma "per discussioni con i compagni italiani". Era molto di più di quanto potesse offrirgli l'istituzione dello spionaggio romeno. In sussidiario, Ugo Merola si era dedicato anche a un intenso traffico di valuta. Ogni volta che faceva ritorno dall'Italia, era atteso all'aeroporto da un rappresentante della sezione delle relazioni esterne del CC del PCR e non incontrava alcun tipo di difficoltà al controllo doganale: non gli perquisivano né le tasche né i bagagli.

Il futuro generale Gheorghe Manea conobbe Ugo Merola verso la fine del 1971, quando assunse la guida della residenza di spionaggio di Roma, sotto la copertura di consigliere d'ambasciata. Redattore della Radiodiffusione romena, si recava in Italia in quel periodo due-tre volte l'anno e proprio in quel periodo si era costruito una villa a Roma per la figlia Adriana. A un certo punto, perfino l'ambasciatore Iacob Ionașcu perse le staffe e chiese a Gheorghe Manea, infuriato: "Con quali soldi Merola si è fatto la villa a Roma, dal momento che è stipendiato dalla Radiodiffusione romena e riceve lo stipendio in moneta romena?" Purtroppo, simili sfoghi si consumavano di solito a porte chiuse e non uscivano oltre la soglia dei cancelli dell'ambasciata. Sulla scorta di relazioni della stessa natura, lo stesso Iacob Ionașcu si aggirava per diverse rappresentanze diplomatiche romene da 19 anni, senza interruzione, contro tutte le norme che regolamentavano l'attività degli ambasciatori.

Alla fine del 1972, impertinente, Ugo Merola sbarcò all'Ambasciata romena a Roma con molti pacchi, del peso di 80-100 kg, e intimò al capo della residenza di inviarli a Bucarest con il primo volo Tarom. Una telefonata dalla patria, da parte del "compagno Mina", avvertì Gheorghe Manea che si trattava di pacchi destinati a Ștefan Andrei, raccomandando di procedere con ogni sollecitudine. Nel 1973, Ugo Merola abbordò nuovamente Gheorghe Manea con altri pacchi, di 60-80 kg. L'italiano disse al capo della residenza che era stato consigliato dalla sezione delle relazioni esterne del CC del PCR di rivolgersi a lui. L'ufficiale comprese che era stato de-cospirato e che i servizi speciali peninsulari erano al corrente del suo ruolo in Italia, ma non poteva farci niente e inviò a Ștefan Andrei anche quei pacchi. All'inizio del 1974, tormentato da una crisi di dignità, Gheorghe Manea rifiutò di ricevere ulteriormente all'ambasciata i pacchi di Ugo Merola, fatto che gli fu rimproverato veementemente dal "compagno Mina" dalla patria, sia per telefono sia per telex. Tuttavia, l'ambasciatore Iacob Ionașcu apprezzava che il residente procedesse correttamente: Ugo Merola era un truffatore, non era nemmeno membro del Partito Comunista Italiano e pretendeva commissioni da tutti i commercianti italiani che intrattenevano rapporti con le aziende romene, dicendo loro che doveva "ungere gli ingranaggi" a Bucarest.

Negli stessi anni, su invito e a spese di Ugo Merola, visitarunt l'Italia l'attrice Violeta Andrei, la "compagna Mina", il "compagno Jianu" e altri subordinati di Ștefan Andrei. E la figlia di Ugo Merola, Adriana, con il supporto dello stesso Ștefan Andrei, fu assunta come segretaria dell'Associazione d'amicizia italo-romena, finanziata dalla Romania, venendo pagata secondo standard occidentali, con uno stipendio superiore a quello di qualsiasi diplomatico romeno in Italia. Altre osservazioni degli ufficiali di Gheorghe Manea coincidevano con quelle riportate da altri ufficiali della Direzione delle Informazioni Esterne, che si erano scontrati anche loro con la stessa calamità: Ugo Merola era atteso immancabilmente all'aeroporto internazionale di Otopeni o dal "compagno Mina" o dal "compagno Jianu", e non subiva mai alcun controllo doganale; le porte delle diverse aziende della Romania che intrattenevano relazioni economiche con il Ministero del Commercio Estero erano spalancate in via preferenziale dal colonnello Vasile Manolescu, cospirato come direttore della DIE; di tutti questi affari, commissioni, regali ecc., non era estraneo neppure Cornel Burtică.

Nella primavera del 1974, prima di essere richiamato da Roma, Gheorghe Manea visitò i membri della direzione del Partito Comunista Italiano per discutere con loro vari problemi che riguardavano le missioni civili. In questa occasione, tutti i suoi interlocutori lo assicurarono che tra Ugo Merola e i comunisti italiani non esisteva alcun tipo di relazione, di nessuna natura. Se la sezione delle relazioni esterne del CC del PCR si ostinava a considerarlo un rappresentante del Partito Comunista Italiano, questa era una questione che riguardava direttamente e immediatamente loro. Nemmeno queste informazioni, riportate con prontezza a Bucarest, ebbero alcun effetto sul destino ulteriore di Ugo Merola.

Verso la fine del 1975, Ștefan Andrei venne per diverse questioni a Roma. Il nuovo capo della residenza di spionaggio della capitale italiana, il colonnello Titus Dumitrescu, sia perché avvisato sul problema, sia per altre ragioni, si permise anche lui di osservare che Ugo Merola, amico della sezione delle relazioni esterne del CC del PCR, pretendeva da tutte le aziende italiane che sostenevano il commercio con la Romania commissioni fisse pari al cinque per cento del fatturato totale, "pretestando di fronte a queste che ha bisogno di soldi per comprare regali" destinati ad alcuni dignitari di Bucarest che incoraggiavano disinteressatamente la penetrazione dell'industria italiana nei mercati romeni. Secondo l'opinione del colonnello, la questione era compromettente e poteva generare uno scandalo indesiderato. Molto severo e serio, Ștefan Andrei replicò all'ufficiale che Ugo Merola era un italiano eminentemente onesto, che era un buon amico della Romania, che rappresentava a Bucarest gli interessi del Partito Comunista Italiano e che qualsiasi affronto recato al suo onore avrebbe provocato gravi pregiudizi ai rapporti di profonda comprensione tra i comunisti italiani e romeni.

Nel maggio 1977, Ugo Merola continuava a mandare a Bucarest, e sempre a spese dell'Ambasciata romena a Roma, altri e altri pacchi destinati ai medesimi profittatori. Questa volta si trattava, soprattutto, di pezzi di arredamento per il "compagno Mina". Di più, Ugo Merola si trovava ora in ottimi rapporti anche con il nuovo ambasciatore romeno a Roma, Ion Mărgineanu, sebbene a questi fosse stato avvisato da Sergio Segre, membro di spicco della Direzione del Partito Comunista Italiano, che tra Ugo Merola e i comunisti della penisola non esisteva alcun tipo di contatto o contratto.

In seguito, l'attività di questo redattore con statuto speciale della Radiodiffusione romena si sarebbe svolta nelle coordinate dello stesso traffico di regali, valuta e influenza, che praticava senza essere disturbato sin dall'inizio degli anni '60. La sua ultima missione importante in favore della sezione delle relazioni esterne del CC del PCR si è consumata nel 1978, quando, su proposta di Ghizela Vass, ha accompagnato la delegazione romena al congresso del Partito Comunista Italiano.

Dopo la defezione del generale Ion Mihai Pacepa, su disposizione del generale Emil Macri, emessa il 5 aprile 1979, a Ugo Merola fu aperto un dossier d'indagine informativa nel quadro della III Direzione del Controspionaggio. Dati importanti sulla tremenda corruzione all'interno della sezione delle relazioni esterne del CC del PCR, praticata in collaborazione con Ugo Merola e altri cavalieri di industrie dell'Occidente, saranno forniti alla Securitate dalla fonte "Liviu", della quale abbiamo motivi fondati per credere che lavorasse proprio nella sede centrale del partito. Ma tutto fu insabbiato in modo più o meno elegante.

 

Analisi dell'IA

1. Verifica della fonte: Mihai Pelin e Culisele spionajului românesc

• L'Autore: Mihai Pelin (1940–2014) è stato uno storico, saggista e giornalista romeno noto soprattutto per i suoi studi sul regime comunista di Nicolae Ceaușescu, sui servizi segreti (la famigerata Securitate) e sui meccanismi di potere della nomenklatura comunista.

• Natura e affidabilità dell'opera: Pubblicati a partire dagli anni '90 (subito dopo la caduta del comunismo nel 1989), i libri di Pelin si basano in larga misura sull'apertura (parziale e progressiva) degli archivi dell'ex Securitate e del Partito Comunista Romeno (PCR). Pelin ha avuto accesso a dossier di controspionaggio, rapporti interni, note informative e verbali di sorveglianza.

• Pregi e limiti storiografici:

  • Pregi: Dal punto di vista documentario, le opere di Pelin offrono uno spaccato eccezionalmente dettagliato, svelando nomi, meccanismi di corruzione, dinamiche di favoreggiamento e i legami opachi tra i diplomatici romeni all'estero e la rete di partito. Il testo è ricco di riscontri interni (nomi di funzionari come Ștefan Andrei, Ghizela Vass, Iacob Ionașcu, e riferimenti a direzioni specifiche come la DIE - Direcția de Informații Externe).

  • Limiti: La narrazione risente talvolta dello stile giornalistico-sensalistico tipico della saggistica d'inchiesta post-comunista, e i dati vanno interpretati considerando che i documenti d'archivio della Securitate riflettono spesso le paranoie, le lotte di potere intestine o i rapporti di forza interni al regime stesso. Tuttavia, la coerenza dei riscontri burocratici (passaporti, visti, codici di condotta diplomatica violati) conferisce al resoconto un alto grado di credibilità fattuale.

2. Analisi del significato del brano

Il testo racconta la parabola di Ugo Merola, un cittadino italiano presentato come un "agente" o informatore polivalente, inserito nei gangli della propaganda radiofonica (Radio Roma/Radio Bucarest) e protetto ad altissimo livello dai vertici del Partito Comunista Romeno (PCR), nonostante le ripetute denunce dei funzionari dei servizi segreti e dei diplomatici di carriera.

I temi chiave del significato storico-politico del brano sono:

1. La corruzione sistemica e il traffico d'influenza: Merola viene descritto non solo come un anello di congiunzione informativa, ma come il fulcro di un sistema corruttivo basato su tangenti (comisioane), contratti commerciali sbilanciati a favore di ditte italiane, contrabbando di valuta e traffico di regali di lusso (mobili, colli pesanti, beni di consumo) destinati ai potenti gerarchi romeni (in particolare Ștefan Andrei e Ghizela Vass).

2. Il cortocircuito tra Partito (PCR) e Servizi Segreti (Securitate): Il cuore drammatico del racconto risiede nel conflitto istituzionale. Da un lato, la Securitate e i diplomatici di professione (come gli ambasciatori Iacob Ionașcu o i capi rezidentura Titus Dumitrescu e Gheorghe Manea) riconoscono chiaramente che Merola è un impostore, un truffatore privo di reali legami con il Partito Comunista Italiano (PCI) e persino un potenziale agente dei servizi occidentali o italiani. Dall'altro lato, la Sezione Relazioni Esterne del CC al PCR (guidata da figure intoccabili come Ghizela Vass e protetta da Ștefan Andrei) copre sistematicamente Merola, zittendo i funzionari dello Stato e imponendo un'immunità assoluta basata su fedeltà di fazione e mutuo vantaggio economico.

3. L'uso politico dei "testimoni" e dei fiancheggiatori occidentali: Il caso di Ugo Merola mostra come il regime di Bucarest cercasse di crearsi una facciata di legittimità internazionale e di forti legami con i partiti comunisti occidentali (come il PCI), finendo però per farsi strumentalizzare da avventurieri e profittatori che sfruttavano la corruzione della burocrazia per scopi puramente personali.

3. Importanza storica

• Uno spaccato della nomenklatura: Il brano è prezioso perché smaschera l'ipocrisia della retorica comunista ufficiale. Mentre all'esterno si predicava l'austerità e la purezza rivoluzionaria, i massimi dirigenti del partito accettavano regali costosi, favori personali, viaggi agevolati per i familiari e persino la costruzione di ville all'estero (come quella di Merola a Roma per la figlia Adriana) finanziate attraverso canali opachi.

• Il preludio alla crisi e la dezinformatizzazione: La menzione finale della diserzione del generale Ion Mihai Pacepa (avvenuta nel 1978) e l'apertura del dossier d'indagine nel 1979 mostrano come il controllo ferreo della Securitate iniziasse a fare i conti con sacche di marciume interno che, pur note, venivano regolarmente "insabbiate con una certa eleganza" per proteggere la reputazione dei vertici del partito.